En 2009, Animal Defenders International (ADI) celebró con entusiasmo la promulgación de una ley pionera por parte del entonces presidente Evo Morales, la cual prohibió de manera definitiva el uso de animales salvajes y domésticos en circos itinerantes. Tras un exitoso trámite en el Congreso Nacional, el proyecto se convirtió en ley tras la firma presidencial, marcando un precedente en la protección animal de la región.
El origen: La investigación «La Ciencia del Sufrimiento»
La normativa fue impulsada por la diputada Ximena Flores, representante de Potosí, y surgió como respuesta directa a la evidencia recopilada en una investigación encubierta. Aquel informe documentó condiciones críticas de maltrato que fueron fundamentales para el debate legislativo:
- Leones y leonas: Se reportó que eran mantenidos en camiones de transporte; incluso se identificó a dos leonas embarazadas que eran obligadas a continuar con sus actuaciones.
- Primates y osos: Se registró a un mandril confinado en una jaula pequeña y a tres osos en compartimentos de apenas 2.5 por 3 metros. El único ejercicio de estos últimos consistía en el breve trayecto hacia la pista para realizar rutinas como bailar, fingir su muerte o montar en bicicleta.
- Seguridad: La investigación denunció la ausencia de barreras de seguridad entre el público y los osos durante las funciones.
Estos hallazgos, presentados bajo el título «La Ciencia del Sufrimiento», demostraron ante el Congreso que el confinamiento y las condiciones de vida en los circos constituían actos de crueldad sistemática.
Implementación y alcance global
La ley estableció que el uso de animales —tanto salvajes como domésticos— en espectáculos circenses era una práctica de crueldad. Por ello, otorgó a los empresarios del sector un plazo de un año para adecuar sus funciones y eliminar la participación animal. Asimismo, se facultó al Órgano Ejecutivo para reglamentar los decomisos y las sanciones pecuniarias por incumplimiento.
Este marco legal convirtió a Bolivia en el primer país del mundo en emitir una prohibición nacional tan amplia. Mientras que naciones como Costa Rica, Austria, Finlandia y Dinamarca ya habían implementado restricciones, estas se limitaban únicamente a especies salvajes o animales específicos, a diferencia del alcance total de la norma boliviana.
Reconocimiento internacional
Como reconocimiento a la firme postura del gobierno y la celeridad con la que se actuó, ADI hizo entrega al Estado boliviano del Premio Toto a la protección animal y la conservación, destacando el compromiso del país con el bienestar de las especies en aquel momento.
La presidenta de ADI, Jan Creamer, afirmó: «Verdaderamente, este es un día histórico para los animales circenses. Las investigaciones encubiertas, la investigación científica, la evidencia y el trabajo fuerte de nuestros patrocinadores en Bolivia han hecho una gran diferencia para los animales y las repercusiones se sentirán en el resto del mundo. Bolivia es el primer país en Suramérica en prohibir los circos con animales y el primer país a nivel mundial en prohibir el uso tanto de animales salvajes como domésticos. Saludamos al Presidente Evo Morales, por establecer el estándar más alto de protección animal en Suramérica y ahora el resto del mundo lo deberá seguir. También saludamos los esfuerzos de la H. Diputada Ximena Flores y de todas las organizaciones locales quienes junto con ADI trabajaron intensamente para asegurar la aprobación de la ley».
Agradecimiento a las organizaciones colaboradoras
ADI expresó su profundo agradecimiento a las diversas organizaciones y colectivos que trabajaron conjuntamente en Bolivia para alcanzar este logro legislativo. Entre los aliados estratégicos se destacaron:
- EBA Bolivia, ADDA Bolivia, Zooprama, Biosfera y Vida Silvestre.
- Animales SOS, CODAC, FOCOMADE y Foromade Oruro.
- El Comité Interinstitucional de Defensa de Animales (FIDO), SPAT y Resistencia Animal (La Paz), entre otros.
consulta la ley N° 4040 de 2009
Conoce a uno de los protagonistas: tilin
Tilín pasó años de su vida confinado en la oscuridad de una jaula de circo en Bolivia. Hoy, su historia es el símbolo de una victoria histórica por los derechos animales.
Rescatado por el equipo de ADI tras la prohibición del uso de animales en circos en Bolivia, este babuino emprendió un viaje de miles de kilómetros hacia su hogar definitivo. Desde su vuelo hacia la libertad hasta su llegada al Santuario Lakeview en el Reino Unido, seremos testigos de cómo su mundo cambió para siempre.
Ahora, rodeado de los sonidos de la naturaleza y en compañía de su inseparable amiga Tina, Tilín finalmente conoce la vida que siempre mereció: una vida sin cadenas.