El Premio Lord Houghton fue instituido en 1980 como un reconocimiento permanente a la significativa contribución realizada por Lord Houghton al movimiento en defensa de los animales. Lord Houghton fue una figura prominente en la política británica, sirviendo como Miembro del Parlamento, Ministro, Presidente del Partido Laborista Parlamentario y miembro de la Cámara de los Lores, manteniendo su activismo incluso pasados los noventa años.
Cada año, cuatro organizaciones pioneras (NAVS/ADI, Cruelty Free International, League Against Cruel Sports y OneKind) se turnan para elegir a una persona cuyo servicio al bienestar animal haya sido verdaderamente excepcional. A lo largo de las décadas, este premio ha unido a políticos, celebridades y activistas de a pie en una sola causa.
Un legado de persistencia
El premio no solo honra a figuras públicas; también celebra a «héroes locales» como Beryl Sanders (1983) o Sheila Clayton (2000), quienes demuestran que el cambio comienza con la dedicación diaria y el activismo de base.
Galardonados destacados
El Premio Lord Houghton es más que un galardón; es la crónica del movimiento animalista moderno. Desde parlamentarios y científicos hasta artistas y ciudadanos locales, el premio demuestra que cualquier persona, desde su posición, puede marcar una diferencia histórica para los animales.
Aunque comenzó con un enfoque británico, se ha expandido para reconocer líderes internacionales, como los congresistas colombianos en 2024, reflejando que la lucha por los animales no tiene fronteras. A continuación, se detallan los destinatarios elegidos por ADI / NAVS:
2024 – Esmeralda Hernández y Juan Carlos Losada
En un hito para Latinoamérica, estos congresistas colombianos fueron premiados por su valiente labor legislativa en defensa de los animales en Colombia y por su liderazgo en la prohibición de las corridas de toros (Ley 2385 de 2024).
2020 – Dra. Lo Sprague
Presidenta del The Guibord Center, fue reconocida por su labor pionera al integrar la compasión hacia los animales dentro de las comunidades religiosas y espirituales. Su trabajo se ha centrado en exponer el sufrimiento de los animales silvestres en cautiverio utilizados para el entretenimiento, impulsando una visión donde la justicia y el respeto por todas las formas de vida sean valores universales.
2016 – Ricky Gervais
El polifacético comediante y actor fue premiado por utilizar su enorme alcance en redes sociales y medios globales para denunciar la crueldad animal. Con un estilo único y directo, Gervais ha logrado concienciar a audiencias masivas sobre temas críticos como la caza de trofeos, las pruebas de cosméticos en animales y el comercio de carne de perro, convirtiéndose en una de las voces más influyentes y valientes del activismo contemporáneo.
2012 – Bob Barker
El legendario presentador de The Price is Right usó su fama mundial para educar sobre la tenencia responsable, cerrando cada programa con un llamado a la esterilización. Además de su labor mediática, fue un filántropo clave que financió con millones de dólares rescates aéreos de grandes animales y se opuso firmemente al uso de pieles en la industria del entretenimiento.
2008 – Pat Derby y Ed Stewart
Fundadores de PAWS y el santuario Ark 2000, transformaron la vida de elefantes y felinos rescatados de circos y zoológicos. Pat, tras ser entrenadora en Hollywood, se convirtió en una voz crítica que expuso los abusos en el entrenamiento animal, logrando cambios legislativos y creando refugios masivos donde los animales pueden vivir con verdadera dignidad y libertad.
2004 – Sheila Siddle, David Siddle y Sylvia Jones
Esta familia convirtió su granja en Zambia en Chimfunshi, uno de los santuarios de chimpancés más grandes del mundo. Lo que inició con el rescate de un primate herido en 1983 creció hasta ser un refugio internacional para cientos de chimpancés rescatados del tráfico ilegal y laboratorios, integrando a la comunidad local en la protección de la vida silvestre.
2000 – Sheila Clayton
Fue premiada por su incansable labor como activista local. Su reconocimiento subraya la filosofía del Premio Lord Houghton: no solo se trata de grandes figuras públicas, sino también de aquellos individuos cuya dedicación constante y trabajo «en el terreno» logran cambios significativos en sus comunidades para proteger a los animales.
1996 – Vicki & Tony Moore
Fueron premiados por su heroica labor al frente de FAACE (Fights Against Cruelty to All Animals). Los Moore se especializaron en documentar y combatir las fiestas crueles con animales en España.
1992 – Neville Bassous
Recibió el premio tras una carrera ejemplar de más de 30 años como Oficial Parlamentario de la NAVS hasta su jubilación en 1989. Neville fue el puente crítico entre el activismo y el poder político en el Reino Unido, asegurándose de que las preocupaciones por los animales estuvieran siempre en la agenda de los legisladores.
1987 – Jean Pink
Fundadora de Animal Aid. Se le otorgó el premio por su visión pionera al crear una organización que no solo se enfocaba en un tema, sino que abordaba el bienestar animal de manera integral (vivisección, alimentación, cría intensiva).
1983 – Beryl Sanders
Secretaria de la rama de Harrow de la NAVS. Su premio fue un reconocimiento a la fuerza del activismo de base. Beryl demostró que la gestión local, la educación de la comunidad y la organización de campañas regionales son los motores que permiten que el mensaje de protección animal llegue a todos los rincones de la sociedad.
